Alertan que la flor más grande y apestosa del mundo está al borde de la extinción
Un estudio reciente realizado por un grupo de biólogos y publicado el martes advierte sobre la crítica situación de la flor de la Rafflesia, considerada la más grande del mundo y conocida por su fuerte olor a descomposición. Esta planta, que puede alcanzar más de un metro de diámetro y es la flor nacional de Indonesia, se encuentra al borde de la extinción. La Rafflesia es una planta parasitaria que se alimenta de las raíces de los árboles y atrae a los insectos polinizadores a través de su distintivo aroma fétido y la generación de calor, características únicas en el reino vegetal. A pesar de su tamaño y notoriedad, sigue siendo en gran parte desconocida debido a su ciclo de vida oculto, y se siguen descubriendo nuevas especies de Rafflesia.
Este preocupante estudio revela que de las 42 especies de Rafflesia conocidas, 25 se encuentran en peligro crítico de extinción y 15 están catalogadas como en peligro. Además, se estima que al menos el 67% de sus hábitats no se encuentra dentro de áreas protegidas, lo que aumenta el riesgo de extinción debido a la deforestación. Los investigadores enfatizan la necesidad de una acción urgente y coordinada a nivel regional para salvar a estas notables flores, cuya distribución se encuentra restringida en hábitats en declive.
El factor humano también juega un papel crucial en la posible extinción de la Rafflesia, ya que en Indonesia y Tailandia, comunidades indígenas utilizan esta planta con fines medicinales, como bebida energética, suplemento para mejorar la fertilidad y tratamiento para diversas dolencias. A pesar de su uso extendido, la evidencia científica sobre sus propiedades farmacológicas es limitada, y existe preocupación de que la Rafflesia pueda causar problemas hepáticos y esplénicos, lo que ha llevado a científicos a desaconsejar enérgicamente la recolección de esta planta en peligro de extinción.
