La Tierra podría tener un ‘gemelo’
Astrofísicos japoneses han identificado una posible indicación de la presencia de un planeta algo más grande que la Tierra en el cinturón de Kuiper. Este cinturón constituye un conjunto de objetos que giran alrededor del Sol más allá de la órbita de Neptuno, que se encuentra a una distancia promedio de 30 Unidades Astronómicas (UA) de la Tierra al Sol.
Los científicos han observado que ciertos objetos en el cinturón de Kuiper, como asteroides, rocas espaciales, cometas y fragmentos de hielo, presentan un comportamiento peculiar que sugiere la presencia de un planeta pequeño en su entorno. El hipotético noveno planeta tendría una órbita ubicada aproximadamente entre 250 y 500 UA del Sol, mucho más adentro que el límite externo del sistema solar.
En particular, se ha notado que algunas de las órbitas de estos objetos transneptunianos (TNO) se comportan de manera inusual, lo que indica que están siendo influenciadas por la gravedad de un objeto más masivo que los TNO convencionales. Además, muchos de estos objetos exhiben órbitas con una marcada inclinación.
Mediante simulaciones computacionales, los investigadores han concluido que la explicación más plausible para estas observaciones es la existencia de un planeta en el cinturón de Kuiper con una masa de entre 1,5 y 3 veces la de la Tierra, y una inclinación en su órbita de alrededor de 30 grados. Los resultados de este estudio se han publicado recientemente en The Astronomical Journal.
